Film-Hunde: Lassie

Der Collie: Nicht zuletzt Lassie machte die Rasse so beliebt

Die Collie Rough-Hündin Lassie ist eines der bekanntesten Film-Tiere und gilt zugleich als der berühmteste Hund der Welt. Aufgrund des über lange Jahre währenden Erfolges, wurde Lassie 1960 sogar mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt.

Gespielt wurde die Rolle der Lassie meist von Rüden. Der Grund hierfür ist, dass sich Collies in den Sommermonaten, als die Hauptdreharbeiten stattfanden, im Fellwechsel befinden. Bei weiblichen Collies ist das Fell dann besonders dünn und fürs Fernsehen optisch natürlich nicht so gut geeignet. Deshalb zogen die Filmemacher männliche Hunde vor. Die Geschlechtsteile wurden in diesen Fällen dann mit Kunstfell bedeckt.

Der erste Hund, der Lassie in der Fernsehserie verkörperte, war der Rüde „Pal“, der von seinem Besitzer Rudd Weatherwax trainiert wurde.

Die Anfänge der Erfolgsgeschichte

Ende des Jahres 1938 erschien erstmals die Kurzgeschichte „Lassie Come Home“ von Eric Knight in der Saturday Evening Post. Die Geschichte erzählt von einem Jungen aus England, der aufgrund finanzieller Schwierigkeiten der Familie seine geliebte Collie-Hündin weggeben muss. Die schöne und treue Lassie wird an einen wohlhabenden Adeligen verkauft. Diese Trennung überwinden weder der Junge noch das Tier und Lassie flieht, um zu ihrem Herrchen zurück zu kehren. Die Geschichte der verloren gegangenen Hündin, die wieder nach Hause findet, verzauberte viele Herzen in der damals schwierigen Zeit.

Schon 1940 brachte Knight eine erweiterte Ausgabe in Form eines Buches auf den Markt. Dieses wurde schnell zum Bestseller. Weitere drei Jahre später nahm sich das Studio MGM der Geschichte um die Hündin Lassie an. Das Publikum liebte „Lassie Come Home“ mit der damals 10-Jährigen Elisabeth Taylor und Roddy McDowell. Nach diesem riesigen Erfolg erschien 1945 eine ebenso erfolgreiche Fortsetzung „Son of Lassie“. Neben weiteren Kinofilmen, erschien 1979 „The Magic of Lassie“ mit Jimmy Stewart, der bis heute der erfolgreichste Lassie-Film ist. Mittlerweile gibt es insgesamt elf Kinofilme.

Lassie’s Serienerfolge

Mit der Zeit entwickelte sich die Hündin Lassie immer mehr zur Ikone. Als sich in den 50er Jahren das Fernsehen etablierte, gab es ab 1954 sogar ein TV Serie mit der beliebten Hundedame. 1955 gewann die Serie neben zahlreichen Filmpreisen auch den Emmy als beste Kinder-Unterhaltung.

Lassie’s erstes Herrchen war „Jeff“, der von dem 13-jährigen Tommy Retting gespielt wurde. Ab 1957 trat „Timmy“, gespielt von Kinderstar Jon Provost, als neues Herrchen an die Seite von Lassie und begleitete sie in über 200 Folgen, bis er zu alt wurde. Bis in die 90er Jahre folgten zahlreiche weitere Episoden mit unterschiedlichen Schauspielern.

Im Jahre 2004 feierte Lassie sensationelle 50 Jahre Filmgeschichte und wurde 2005 vom Variety Magazin zu einer der 100 Ikonen des Jahrhunderts gekürt.

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